20世纪初,庸医曾利用氡来治疗各种疾病。[88]病人在密封的小房间内接触氡,以获取“治疗功效”。很快人们便发现,氡的电离辐射能够致癌。虽然氡的放射性可以杀死癌细胞,[89]但它对健康细胞同样有损害。电离辐射会导致自由基的形成,进而在细胞及基因上造成更大的伤害,甚至会引发癌症。
曾有人提出用氡的辐射激效来治疗关节炎等自体免疫性疾病。[90][91]20世纪末至21世纪初,美国蒙大拿州杰佛逊县的一些“健康矿井”吸引了不少渴望消除关节炎等疾病的人来饮用放射性井水和暴露在氡气之中。然而因为高剂量辐射会对身体产生负面影响,所以这一疗法并不受到医生的鼓励。[92]
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